Kvällen startade så dramatiskt den kunde göra, med en ”big fish” i det kanske viktigaste läget någonsin. Men den avslutades med raka motsatsen och fjolårets mästare gör ingen utom Nick Kenny besviken.
Gerwyn Price (10) vs Joe Cullen (23) 4-3
(3-2, 3-2, 3-1, 1-3, 1-3, 1-3, 6-5)
Average: 92,6 – 92,77
Det var två adrenalinpumpade spelare som klev upp på scenen i kvällens första match. Price tog täten när han vann första set i avgörande leg på dubbel 1. Det var även Price som var den starkare spelaren i det andra och tredje setet, och det dröjde till fjärde set innan Cullen kunde ge sig i matchen på riktigt. Fram till fjärde set var det ett imponerande spel på utgångarna från båda två, men när Cullen skulle säkra sitt andra set var det krångligt för båda spelarna att hitta rätt i den yttre ringen. Tillslut hittade Cullen dubbel 2 för att ge sig själv chansen att komma tillbaka i matchen. Dubbelmissarna höll i sig för Price i sjätte set, endast 1/11 träffade gjorde att Cullen kunde kvittera matchen till 3-3. I det avgörande setet missade båda spelarna dubbel för att vinna matchen, och det var i total dramatik som matchen gick till förlängning. Väl i förlängningen bröt spelarna varandra i alla legs, och Joe Cullen hittade en ”big fish – 170” utgång för att få till ett avgörande leg. Det räckte dock inte och Price kunde hitta rätt och vinna matchen på dubbel 20.
Det är ett Wales-derby i nästa omgång mellan Gerwyn Price och Jonny Clayton.
Peter Wright (17) vs Jermaine Wattimena 4-2
(3-1, 3-0, 2-3, 3-1, 0-3, 3-1)
Average: 96,19 – 96,5
Båda spelarna ska ha haft problem med sjukdom under juluppehållet, och för Peter Wright har det inte lagt sig och han hade en hosta som förföljde honom under hela kvällen. Trots detta var det mannen i tuppkam som tog ledningen i matchen genom att vinna första setet. Wattimena var utspelad i de första två och stora delar av tredje setet, men lyckades hitta en 144 utgång i avgörande leg för att vinna tredje set och gav sig in i matchen. Trots att Wattimena kom tillbaka i sitt spel var det mer stabilt från Wright, vilket gjorde att han kunde trotsa sjukdomen och avancera till nästa runda.
I nästa match väntar Luke Humphries för Peter Wright.
Luke Humphries (1) vs Nick Kenny 4-0
(3-2, 3-1, 3-1, 3-0)
Average: 98,59 – 93,42
”Det kommer krävas en enorm prestation för att slå mig” det var vad fjolårets vinnare sa precis innan han klev upp på scenen inför kvällens match, och nog är han en man av sitt ord Luke Humphries. Nick Kenny gjorde långt ifrån en dålig insats men det räckte bara för att få några enstaka legs. Han hade en pil på dubbel 18 för att vinna första set och ta ledningen, men kunde inte ta vara på chansen, och därifrån var trafiken enkelriktad för Luke Humphries. Höjdpunkten för matchen var Humphries 145 utgång för att bara vara ett leg från vinst och avancemang.
Luke Humphries möter Peter Wright i nästa match.
