Kevin Doets inledde den nionde dagen på Dart-VM med en 152-utgång och sedan rullade det vidare under hela dagen. Till skillnad mot dagen innan där skrällarna radade upp sig så höll favoriterna för trycket denna dagen. Störst jubel fick annars Beau Greaves som pressade Daryl Gurney väl men fick se sig besegrad med 2-3. Dagen stora snackis har annars varit helt orelaterat till dagens matcher utan Dom Taylor. Detta då Taylor åkt dit för att testat positivt på ett drogtest efter matchen mot Oskar Lukasiak och därmed blivit utsparkad från mästerskapet och hans inspelade prispengar återkallade. Detta gör även att Jonny Clayton avancerar direkt till tredje omgången. 

Kevin Doets – Matthew Dennant 3-1

Average: 92,11 – 86,75
180is: 2-2
Högsta utgång: 152 – 60

Kevin Doets öppnade sin VM-match mot Matthew Dennant med ett statement. En 152-utgång i första leget satte nivån och även om Doets varierade i kvalitet på dubblarna höll han ihop spelet till en seger med 3-1 i set.

Han tappade det första setet med 3-2 efter för många missar på dubbel, något Dennant utnyttjade. I andra set kom reaktionen. Doets höjde snittet till 106.93, styrde varje leg och utjämnade utan dramatik.

Det tredje setet höll på att rinna bort. Doets nådde inte ens utgångsläge i de två första legen och Dennant missade tre pilar för 3-0. Därifrån vände Doets, bröt tillbaka, tog tre raka leg och ledde plötsligt matchen för första gången.

I fjärde set svajade dubblarna igen men Doets svarade med en klinisk Shanghai-utgång på 120. Dennant hade chans att pressa fram ett avgörande genom en missad D16, men när lägena brände för engelsmannen tog Doets över och stängde matchen med en 48-utgång.

Segern innebär att Doets går vidare till andra omgången där han ställs mot Kenyas sensation David Munyua, som chockade Mike De Decker i öppningsomgången. Matchen spelas måndag 22 december.

Ryan Meikle – Jesus Salate 3-0

Average: 89,14 – 80,85
180is: 3-0
Högsta utgång: 130 – 78

Det var ingen snack om saken i matchen mellan Meikle och Salate, det var klasskillnad från start till mål. Jesus Salate som gjorde VM-debut gjorde sitt yttersta för att hålla med i tempot men nådde aldrig riktigt fram och Meikle visade under hela matchen att han var en nivå bättre än Salate. Meikle tappade enbart ett leg i matchen och var aldrig nära på att vara hotad om segern.

Michael Mansell – Leonard Gates 2-3

Average: 83,00 – 87,05
180is: 1-1
Högsta utgång: 120 – 96

Matchen mellan Mickey Mansell och Leonard Gates i Dart VM 2026 blev helt klart den mest dramatiska matchen under den nionde dagen inne på Alexandra Palace.

Duellen gick hela vägen till ett femte och avgörande set efter att båda kastarna turats om att kontrollera spelet. Mansell pressade Gates i flera legs och hade sina chanser när dubblarna skulle sitta, men amerikanen var kyligare i de avgörande lägena. Gates tog vara på sina möjligheter och säkrade segern med 3–2 i set, vilket skickade honom vidare till nästa runda och Leonard Gates har redan börjat bygga upp en kultstatus inne på Alexandra Palace då publiken älskade hans walk-on och hans show han bjöd på under hela matchen.

I nästa omgång väntar Nathan Aspinall, samma spelare som Gates åkte ut mot i förra årets turnering.

Josh Rock – Gemma Hayter  3-1

Average: 90,18 – 80,73
180is: 3-1
Högsta utgång: 102 – 52

Josh Rock kom inte alls upp i den nivån som vi är vana vid att se den unge nordirländaren på senare tid. Han inledde med ett kastsnitt på 85 i första set men vann ändå med 3-1. Detta då Gemma Hayter inte alls var med i matchen i början och hade ett snitt efter första set på 67,27. Så även om Rock inte fick spelet att stämma så såg det ändå ut att bli en enkel resa för Rock. När Rock sen växlade upp i andra set och vann enkelt med 3-0 och hade ett snitt över 100 så var det någ inte många som trodde att Hayter skulle ha en chans i tredje set. Men hon steppade upp rejält samtidigt som Rock tappade igen i sitt spel och framförallt hade han det otroligt kämpigt på dubblingarna, något som Hayter tog tillvara på och helt plötsligt sog det 2-1 i matchen och Rock såg lite stressad ut.

För när fjärde set började så fortsätte problemen för Rock och Hayter pressade Rock rejält men Josh Rock redde ut situationen och vann med 3-2 i fjärde set och därmed matchen med 3-1. Men det var verkligen ett läge där matchen stod och vägde och hade Hayter vunnit även fjärde sett och kvitterat matchen så är det frågan om Rock ens hade pallat trycket och tagit sig vidare.

Men nu har Rock tagit sig förbi första steget och troligtvis kommer vi bara se en bättre och bättre Rock senare i turneringen.

William O’Connor – Krzysztof Kciuk  3-0

Average: 102,36 – 85,34
180is: 7-2
Högsta utgång: 167 – 52

Irländaren William O’Connor inledde kvällspasset med ett riktigt statement han gick upp på scenen på Alexandra Palace och kastade sin absolut bästa dart, han fullkomligt briljerade uppe på scenen och trots att polacken Krzysztof Kciuk inte kastade dåligt på något sätt så hade han inte en chans mot O’Connor.

William O’Connor dundrade in sju stycken 180-kast, tappade enbart två legs, hade en 167-utgång och även det högsta kastsnittet såhär långt i mästerskapet. Ett rejält statement från O’Connor som visade att han kan bli riktigt farlig i detta VM.

Det kommer bli en rejäl holmgång i nästa omgång när William O’Connor ställs mot Michael van Gerwen, en MVG som inte alls imponerade i första omgången och som måste steppa upp rejält om O’Connor fortsätter kasta såhär bra.

Daryl Gurney – Beau Greaves  3-2

Average: 89,77 – 91,55
180is: 2-7
Högsta utgång: 144 – 128

Matchen mellan Daryl Gurney och Beau Greaves var helt klart kvällens stora snackis på förhand och det märkes även på publiken som var rejält taggad och Greaves hade stödet rejält på sin sida. För även om de var VM-debut för Greaves så var det många som hade förhoppningar att hon skulle gå långt i detta VM. Men det satte Gurney stopp för. Detta trots att Greaves vann flest legs, hade flest 180-kast och högre pilsnitt. Men det var Gurney som vann matchen och de viktiga leggen i matchen. När matchen stod och vägde och det såg ut som att Greaves skulle få övertaget så dundrade Gurney in matchens högsta utgång 144. Greaves hade sina chanser i matchen men missade avgörande utgångar och detta som blev hennes fall i den matchen.

Men Beau Greaves visade verkligen vilken hög kapacitet hon har och hon kommer bli väldigt spännande att följa framöver.

Nathan Aspinall – Lourence Ilagan  3-1

Average: 94,01 – 90,86
180is: 6-4
Högsta utgång: 170 – 64

Nathan Aspinall såg rejält skakad ut efter första set när det på tavlan stod 0-1 till Lourence Ilagan och där och då var det nog en hel del som tänkte att detta kommer bli kvällens stora skräll att Aspinall får lämna redan efter första omgången. Aspinall hade otroligt svårt att hitta rätt i matchen och att anpassa sig till Ilagan’s tempo då han tar gott om tid på sig att kasta sina pilar. Men Aspinall samlade ihop sig efter första setet och gick ut och dundrade in tre raka set segrare även om två av dem satt oerhört hårt inne och det lika gärna hade kunnat vara Ilagan som vunnit dessa set. Men Aspinall avslutade matchen på bästa sätt när han kastade en ”big fish” 170-utgång som tog honom vidare till nästa omgång.

Där väntar Leonard Gates, amerikanen som Nathan Aspinall ställdes mot även i förra årets mästerskap. Den gången vann Aspinall med 3-1, återstår att se hur årets match slutar.

Keane Barry – Tim Pusey  3-0

Average: 92,84 – 89,12
180is: 1-2
Högsta utgång: 108 – 103

Det nya konceptet med att PDC har lagt huvudnumret på varje session som tredje match istället för den sista har verkligen inte slagit ut väl, för återigen stod vi där med en avslutningsmatch på ett Alexandra Palace som mer eller mindre ser tömt ut. Inte alls den stämningen och bilden man annars har av ett Dart-VM med halvfulla läktare och publik som knappt är intresserde av matchen. Men Keane Barry försökte göra det bästa av situationen och han gjorde processen kort med Tim Pusey. Matchen slutade 3-0 och Barry var aldrig hotad av Pusey som trots förlust med 3-0 verkade otroligt nöjd med att ens få vara på plats på VM då han showade och skojade friskt med den tappra publik som fortsatt befann sig kvar på Alexandra Palace.

Men att inte lägga de ”största” matcherna på slutet av varje session är verkligen något som PDC måste se över framöver för att ha det som det varit nu under inledningen av mästerskapet är inte värdigt ett Dart-VM med dålig stämning och ett halvtomt Alexandra Palace.