Äntligen var darten tillbaka på Alexandra Palace när de 4 första matcherna i årets VM spelades under torsdagskvällen. Luke Littler visade återigen stor klass när han besegrade Darius Labanauskas med 3-0.

Lettlands hopp i årets Dart-VM Madars Razma är även han vidare efter att ha besegrat Jamai van den Herik med 3-1.

Kvällens matcher

Kim Huybrechts – Arno Merk 1-3   (2-3, 0-3, 3-1, 0-3)
Average: 86,24 – 89,73
180is: 1-3
Högsta utgång: 113 – 62
Det var en nervös Arno Merk som kom ut på scenen i det första leget, men så fort det första leget var avklarat så kändes det som att släpptes en sten från hans axlar och matchen tog en något överraskande vändning när Merk bröt Huybrechts serve vid ställningen 2-2 och kunde vinna det första setet i årets VM.
I andra set såg Huybrechts vilsen och hade inte en chans när Merk stormade fram till en säker 3-0 i leg.

I det tredje setets tredje leg får Arno Merk en gyllene chans att bryta Huybrechts serve men med 3 pilar i handen och toppen ställd får vi här se Merks första stora misstag i matchen och istället visar Huybrechts klass när han i ett pressat läge plockar ut 80. I nästkommande leg så är Merk fortsatt påverkad av missarna och Kim Huybrechts kan få till sitt första break i matchen.

Matchen avgörs sedan i det fjärde setet när Merk fortsätter att sätta sina dubblar samtidigt som en irriterad Kim Huybrechts inte har något att sätta emot denna kväll.

Arno Merk får nu vänta tills tisdagen den 23e december då han ställs mot segraren i matchen Peter Wright vs Noa-Lynn van Leuven

Michael Smith – Lisa Ashton  3-0 (3-2, 3-0, 3-1)
Average: 91,19 – 77.13
180is: 3-1
Högsta utgång: 88-72

Den före detta världsmästaren Michael Smith fick kriga med sitt spel i första set mot Lisa Ashton. Smith kändes inte alls bekväm och hade svårt att få till rytmen. Trots detta så var det Smith som tog hem det första setet efter att ha brutit Ashtons serve vid ställningen 2-2.

Efter den första pausen kom Smith ut som en helt annan spelare och startade andra setet med att sätta 6 perfekta pilar i i trippel 20. Smith vann det andra setet med klara 3-0 men trots detta så var det ofta han skakade på sitt huvud.

Efter 6 missade matchpilar så kunde Michael Smith vinna enkelt i det fjärde setet och tyvärr får man konstatera att Lisa Ashtons insats i detta mästerskap var svagt.

I nästa omgång som spelas lördagen den 20 december så får Michael Smith möta vinnaren i Niels Zonneveld vs Haipai Puha.

Luke Littler – Darius Labanauskas     3-0 (3-2, 3-2, 3-1)
Average: 101,54-95,25
180is: 7-3
Högsta utgång: 124-130

Redan i det första leget av matchen visar Darius Labanauskas stor klass när han plockar ut 130 på röd bulle. Lika bekväm var han i det tredje leget när han utan problem plockade ut 80 med 2 pilar. När setet sedan skulle avgöras så var det Littler som visade varför han är världens just nu bästa spelare när han vid ett pressat läge och toppen kvar med 1 pil sätter den mitt i.

I det andra setet så fortsätter Darius Labanauskas att pressa Littler men ju återigen så är det Littler som tar hem setet med 3-2.

Vid ledning 2-0 i så kunde Littler att slappna av och trots att Darius Labanauskas ska vara stolt över sin insats så märker man att upp till världens bästa spelare så skiljer det fortfarande en liten bit.

I nästa omgång möter Luke Littler vinnaren i Mario Vandenbogaerde vs David Davies, den matchen spelas söndagen den 21 december.

Madars Razma – Jamai van den Herik   3-1 (3-2, 2-3, 3-1, 3-2)
Average: 89,07 – 81,33
180is: 1-3
Högsta utgång: 80 – 92

Under kvällens sista match på Alexandra Palace så hade publiken checkat ut fullständigt, om det berodde på att man inte ville se denna match eller att de tyckte att matchen var för dålig har vi svårt att svara på men båda spelarna kämpade med att träffa sin tripplar.
Det ska dock sägas att Razma avslutade matchen på ett imponerande sett när han valde att gå ner till t19 och det 5:e leget i fjärde setet så startade Razma med att sätta 6 perfekta pilar.
Jamai van den Herik fick dock chansen att ta kvittera till 2-2 i set men när hans dubbelpil smet strax utanför var Razma där och avslutade med stil.

I nästa omgång väntar segraren mellan Dimitri Van den Bergh vs Darren Beveridge, den matchen kommer att spelas måndagen den 22 december.